麻姑又称寿仙娘娘、虚寂冲应真人，汉族民间信仰的女神，属于道教人物。据《神仙传》记载，其为女性，修道于牟州东南姑馀山（今山东莱州市），中国东汉时应仙人王方平之召降于蔡经家，年十八九，貌美，自谓“已见东海三次变为桑田”。故古时以麻姑喻高寿。又流传有三月三日西王母寿辰，麻姑于绛珠河边以灵芝酿酒祝寿的故事。过去汉族民间为女性祝寿多赠麻姑像，取名麻姑献寿。
麻姑是中国道教神话中的一位女神，在民间的影响极为广泛。中国人一直对长寿有着热烈的期望，而把追求长生作为主要内容的道教也是如此。所以，在道教的神仙体系中长寿之神分为两种性别，男性神就是鼎鼎大名的彭祖，而女性神就是麻姑。关于这位女神的来源是很早的，记载也很清楚。传说在中国的东部地区有一个姓王的人，学识渊博，担任过政府的官职，后来开始修炼，成了神仙。他的妹妹就是麻姑，长得非常漂亮，而且也成了神仙。又传说她是在江西省境内的麻姑山进行修炼成仙的，后来这座山自然就成为道教所尊奉的圣地之一。
传说，秦始皇有个女儿，因脸上长得满是麻子，大家都叫她“麻姑”。麻姑虽其貌不扬，可聪明伶俐，心地善良。在秦始皇修筑万里长城时，为了加快工程进度，他派了大批的士兵做监工，谁要是干得慢，就用皮鞭拼命抽打。他又命女儿麻姑到工地去宣读他的圣旨，让苦工们三天吃一顿饭。善良的麻姑不肯这么干，她就跪下来向秦始皇求请，说民工们很苦很累，希望父王开恩，放民工回去与家人团聚，减轻他们的劳累。秦始皇一听火冒三丈，吼叫道：“你这个不忠不孝的逆女，连我的话也敢不听，留你何用？来人哪，把她推出去斩首！”随着喊声，拥来几个刀斧手，把麻姑推出了皇宫。这一天是七月十五。当地的成千上百万民工和老百姓，听说了这件事，无不感到心如刀绞。以后，就在每年的七月十五举行仪式，纪念被害的麻姑。
麻姑献寿
东汉桓帝时，某年的七月七日，神仙王远降临在江苏吴县一个名叫蔡经的人家里。蔡经的家人早就预备好丰盛的酒菜，迎接神仙的降临。当神仙起驾的时候，人们听到了天上人马、锣鼓喧腾的声音。王远到来了，只见此人中等的身材，头戴远游冠，身着朱衣，佩带五彩的绅带，背上挂着宝剑；乘坐在羽车上，由五彩飞龙拖着座车。宴偿完毕后，王远和麻姑升上了天庭。这时候，天上传出了和他们下凡时同样的仙乐。
这是《古今图书集成·神异典》卷232引葛鸿《神仙传》之“王远传”中有关麻姑的记载。古代对于麻姑的记载并不多，以上是其中一则。还有就是《列仙全传》：麻姑是北赵十六国有名的残暴将领“麻秋”的女儿。由于麻秋生性暴虐，在麻城（今湖北省麻城市）役使百姓筑城时，昼夜不让休息，只有在鸡叫时才使其稍作休息。麻姑同情百姓，自学口技，常常学鸡叫，这样别的鸡也就跟着叫，民工就可以早早休息，后来被他的父亲发现，父亲想打麻姑，麻姑因为害怕便逃到仙姑洞修道，后来从桥上升天成仙。
