阿难陀，梵名A^nanda ，巴利名同。为佛陀十大弟子之一。全称阿难陀。意译为欢喜、庆喜、无染。系佛陀之堂弟，出家后二十余年间为佛陀之常随弟子，善记忆，对于佛陀之说法多能朗朗记诵，故誉为多闻第一。阿难天生容貌端正，面如满月，眼如青莲花，其身光净如明镜，故虽已出家，却屡遭妇女之诱惑，然阿难志操坚固，终得保全梵行。于佛陀生前未能开悟，佛陀入灭时悲而恸哭；后受摩诃迦叶教诫，发愤用功而开悟。于首次经典结集会中被选为诵出经文者，对于经法之传持，功绩极大。初时，佛陀之姨母摩诃波阇波提欲入教团，阿难即从中斡旋，终蒙佛陀许可，对比丘尼教团之成立，功劳至钜。又据付法藏因缘传卷二载，佛陀传法予摩诃迦叶，摩诃迦叶后又传法予阿难，故阿难为付法藏之第二祖。阿难于佛陀入灭后二十年至二十五年间于殑伽河中游示寂，入寂前，将法付嘱于商那和修。
关于阿难陀尊者，有着不平凡的一生，他对于当时的教团，对于今日的佛法，都有很深切的影响。阿难陀和罗睺罗一样，所谓童年入道，在他儿童的时代就加入教团，究竟是几岁出家的，这很难考证，不过，据可靠的说法，他是和阿那律、跋提等一起出家的，最初释种七王子出家时，阿难陀以最小的年龄，参与其中。阿难陀的父亲是白饭王，提婆达多就是阿难陀的哥哥，他所以能够在童年时加入僧团，可以说就是佛陀的希望。原因是佛陀回乡说法时，白饭王怕阿难陀会受到佛陀出世思想的影响，在见过佛陀不久后，就把阿难陀在到毘舍离国去，不让他有接触佛陀的机会，可是后来佛陀也到了毘舍离国，白饭王只得又把阿难陀带回到迦毗罗城城。
说来真是不可思议的因缘，佛陀在诸王子中，最希望阿难陀能跟他出家。在有先见之明的佛陀心中想：「假如阿难陀出家，将来可以绍隆佛种，把佛法永传于后世。」一个伟大的人物，在一生事业中最要紧的就是物色继承的人选，加以培植，加以提拔，在佛陀成道后不久，他就选上了阿难陀。佛陀得悉阿难陀回到迦毗罗卫城，也马上就到达白饭王的宫殿，住在阿难陀隔壁的房间，房门和房门相连，阿难陀一见佛陀，就恭恭敬敬的礼拜，并且还拿了扇子替佛陀搧风，我们从这里可以看出，在阿难陀小小的心灵中，早就有对佛陀恭敬的信心！因此，一有机缘，阿难陀就和跋提王子等一同加入僧团，披剃出家。
阿难陀在一夜之间梦见了七项稀奇古怪的事，佛陀为其解析道：阿难陀的七个梦，是预言佛教未来的衰颓。
（一）“梦见大江海水都被烈火燃烧起来，而且火焰直冲天上！”佛陀说：“这是象征着未来僧团中的比丘，恶向胆边生，缺乏善心，为贪供养彼此斗争，这就如同澄清的海水变成了火海一般。你的第二个梦呢？”
（二）“佛陀！我梦见太阳将沉没，裟婆世界呈现一片黑暗，天上没有任何一颗星星！”佛陀很感慨为其解释着：“阿难陀！这个梦表示着佛陀不久就要涅盘了，诸大弟子也都会涅盘，这预示人天的眼睛将入灭。你的第三个梦呢？”
（三）“佛陀！我梦见比丘不依照佛制搭袈裟，出家僧尼堕落，在家人踏在他们的头上！”佛陀叹息为其说道：“阿难陀！这是暗示着未来比丘开演着说经大会，只会口头宣讲，并不亲身奉行，他们互相嫉妒、毁谤、不畏因果，终于堕落，白衣（在家人）乘机上座，轻蔑僧宝，他们走进寺院，诽谤僧尼、毁坏塔寺。你的第四个梦呢？”
（四）“佛陀！我梦见比丘法衣不全，徘徊不进在荆棘之中！”佛陀说：“阿难陀！这是说未来的比丘舍弃法衣不穿，舍弃戒律、贪图享乐、蓄养妻子，这真是大法的不幸啊！第五个梦呢？”
（五）“佛陀！我梦见茂密的森林，有很多的山猪，挖掘着旃檀大树的树根！”佛陀有些忧愁的解释道：“这是说未来的比丘只为生活打算，贩卖如来、出卖经典为生。你的第六个梦呢？”
（六）“佛陀！我梦见大象厌弃小象，百兽之王的狮子死去，名花洒在头上，禽兽仍然恐怖远离，但不久其身内生虫，还食狮子肉！”佛陀无可奈何的摇头说：“大象弃小象不顾，这是说未来僧团长老比丘，他们自私自利，不肯提拔年轻的后进！狮子身上虫还食狮子肉，这是说没有外道能破坏佛陀正法，能破坏佛陀正法，还是我的在家、出家七众弟子自坏佛法呢！你的第七个梦呢？”
（七）“我梦见自己头顶须弥山，而不觉得重！”佛陀那黯然的神情，至此才稍微宽解了一些，说道：“阿难陀！这是说佛陀三个月后将入涅盘，往后诸大比丘人民，需要靠你承教启经、结集法典！”
