清穆宗爱新觉罗·载淳（1856年3月23日-1875年1月12日），清朝第十位皇帝，也是清军入关以来第八位皇帝，年号“同治”。咸丰六年（1856年）三月二十三日生于北京紫禁城储秀宫，为清文宗咸丰帝长子，生母为孝钦显皇后叶赫那拉氏。1861年—1875年在位，在位13年。同治帝在位期间，清政府镇压了太平天国起义，剿灭了西、东捻的作乱。并且先后平定陕西、甘肃的回变，同时兴办洋务新政，史称“同治中兴”。
咸丰六年（1865年）三月二十三日，载淳生于储秀宫。咸丰八年（1868年），他的弟弟悯郡王早夭，其后载淳一直是咸丰帝唯一存活的儿子，也是慈禧皇太后的亲生儿子。咸丰十一年（1861年）十月二十六日两宫太后和幼帝载淳启程回京，肃顺护送咸丰帝灵柩后行。十一月一日两宫太后抵京，即召见奕䜣等王大臣，安排政变事宜。次日，将载垣、端华、肃顺等革职拿问，罢景寿等军机大臣职。 三日命奕䜣为议政王，入军机处，并以桂良等五人为军机大臣。七日改年号“祺祥”为“同治”。
由于慈禧太后贪恋权力，她以载淳“典学未成”为由，拖延载淳亲政时间。直到同治十一年九月十五日（1872年10月16日），才为自己十七岁的儿子载淳举行了大婚典礼。同治十二年（1873年），载淳亲政，亲政时间只有一年多。九月，载淳以方便太后颐养为名，实为自便，降旨兴修颐和园。十月二日，御史沈淮上疏请求缓修，师傅李鸿藻与翰林院侍讲学士李文田也都上疏劝谏。载淳不听。同治十三年（1874年）正月十九日，正式开工。
同治十三年（1874年）二月，日本以台湾高山族误杀琉球船民为借口，出兵台湾。三月，日军侵略台湾。五月，以慈禧皇太后万寿节，予在京旗官年60以上者恩赏。六月，命翁同龢直弘德殿。十一月，命内外奏牍呈两宫披览。晋慧妃为皇贵妃，珣嫔为珣妃。十二月，载淳逝于养心殿，享年19岁。两宫太后召醇亲王奕譞的儿子载湉入承大统，为嗣皇帝。赐奕譞以亲王世袭罔替，并免朝会行礼。
载淳十三年皇帝，十九年的人生，是有幸还是不幸。说同治他有幸的，是出生在帝王之家，享受着“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的尊荣，过着锦衣玉食，钟鸣鼎盛的生活，没有兄弟跟他竞争，顺利地登上了皇帝的宝座。但是同治也是不幸的，第一大不幸，幼年丧父，六岁父亲就死了，第二大不幸，童年就被放到宝座上，不能享受童真之乐。第三大不幸，跟他母后关系不好，经常受到训斥。第四大不幸婚姻不如意。第五大不幸，才十九岁就一命呜呼了。纵观清朝十二帝，载淳确是去世年龄最小的一位。世人皆叹载淳可悲可怜，短暂一生无所作为。其实载淳并不真是无所作为，在其在位期间，出现了同治新政。两宫太后垂帘听政、议政王奕主持政务，互相配合，推行新政。
