排球运动起源于美国。1895年2月9日，由美国麻省霍利约克城基督教青年会干事威廉.摩根发明。 起初，人们分站在网球场球网的两侧，将篮球胆托来托去，参加人数、击球次数不限。比赛中网高1.98米。这就是排球的雏形。
1896年，在美国斯普林费尔德体育专科学校举行了第一场公开比赛。
初期，排球被称为Mintonette（小网子之意）。1896年，霍尔斯泰德教授根据比赛特点，提议改为Volleyball（空中击球），即现代国际通用名称Volleyball（排球）。当时的正式用球圆周为25~27英寸（约63.5~68.8厘米），重量为9~12盎司（约255~346克）。现代国际比赛用球的材料和制作工艺有很大改变，但球的规格还和以前差不多。
历史发展
在世界
美国斯普林费尔德体育专科学校是排球的发源地，该校的基督教青年会是最早传播排球运动的组织。基督教青年会的干事、传教士、学校毕业生以及第一次世界大战中的美国军人，都是排球运动的初期传播者。
排球运动首先传入加拿大、古巴、巴西等拉美国家，第一次世界大战（1914~1918年）期间传入法国、意大利等欧洲国家。第二次世界大战后，东欧国家排球运动技术水平长期居世界领先地位，欧洲各国从一开始接触的就是6人制排球，因此技战术水平得以长久领先。
排球运动传入亚洲始于1900年的印度。1913年第一界远东运动会把排球列入正式比赛，由于当时规则尚不完善，亚洲各国的排球运动经历了16人制、12人制和9人制，直到1950年代，才逐步过渡到6人制排球。
为适应排球运动的发展，1947年在法国巴黎正式成立了国际排球联合会，负责领导国际排球运动，第一任主席是法国人保尔.黎伯。国际排联现已有140多个会员国。
排球文化的社会价值:排球比赛隔网对抗方式最直接最富有力度地表现人的本质力量；位置轮换的比赛方式满足了人们对机会均等、公平竞争的追求，培养了他们在激烈竞争中必须具备的基本素质；突显个性张扬，为人的个性自由发展提供了机会。
