排球运动源于美国。1895年，美国一位叫威廉斯·盖·摩尔根的体育工作人员，想把当时已广为流行的网球搬到室内，在篮球场上用手来打。但室内篮球场面积较小，网球容易出界，于是他作了某些改进：一是把网球允许球落地后再回击的规则改为不许落地；二是把网球的体积扩大，用篮球胆充气来打。第二年，有位博士将此球命名为“华利波”，意为“空中飞球”。排球传入中国的时间，一说是1905，一说是1913年。将“华利波”改称“排球”是在1925年3月举行的广东省第九届运动会上，主要取其分排站立之意。在1964年东京举行的第十八届奥运会上，首次进行了排球比赛。
在我国，排球运动的历史可以追溯到20世纪初。作为文化教育的体育，伴随着帝国主义的文化人侵来到我国，美国传教士在传教布道之时把排球队带了进来。1905年，排球活动首先在广州南武中学和香港皇仁书院倡行，后来主要通过基督教青年会体育部、留学生。外籍人士等以教学、游戏、训练班及表演等方式传播，排球运动逐步在我国部分城市的一些学校中开展起来。人们根据Volleyball的译音，把空中飞球称为“华利波”。就这样，“华利波”在中国大地上出现了。
1913年5月，第一届远东运动会在菲律宾首都马尼拉举行。大会原来没有设立排球项目，增设这项锦标是东道主为了多拿金牌在赛前临时决定的。到了开幕那一天，只有菲律宾一国报名，于是怂恿中国参加。当时任中国队总领队的美国人勃郎格雷同意了菲队的请求，从田径、足球队中临时选人，匆忙上阵，头顶脚踢，结果以0：2的比局连输两场。这便是我国参加最早的国际排球赛了。
1914年在北京举行的旧中国第二届全运会上，排球被列为男子正式比赛项目，并将“华利波”改称“队球”，取成队比赛之意。
1921年，旧中国广东省第八届运动会第一次有了女排比赛。
1930年旧中国第四届全运会之前，经中华全国体 育协进会研究，根据其球在空中被来回排击和参加者成 排站位这两个特点，将“队球”改称“排球”。
从此，排球这一名称和运动形式在我国传播开来，沿用直今。
