袁绍（？-202年），字本初，汝南汝阳（今河南省周口市商水县袁老乡袁老村）人。司空袁逢之子，汉末著名军阀。出身名门望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称。袁绍初为司隶校尉，于初平元年（190年）被推举为反董卓联合军的盟主，与董卓交战；但不久联合军即瓦解。此后，在汉末群雄割据的过程中，袁绍先占据冀州，又先后夺青、并二州，并于建安四年（199年）击败了割据幽州的军阀公孙瓒，势力达到顶点；但在建安五年（200年）的官渡之战中大败于曹操。在平定冀州叛乱之后，于建安七年（202年）病死。
公元199年（建安四年），割据河内的眭固欲与袁绍和纵，却被曹操所灭，袁、曹之间的一场决战已经到了不可避免的时候了。袁绍决定驱使十万精锐步兵和一万骑兵夺取许都，一举攻灭曹操。公元200年（建安五年）正月，刘备杀徐州刺史车胄，背叛曹操，策应袁绍。曹操为消弭后患，领兵攻打刘备。此时，田丰对袁绍说：“曹操东击刘备，一时不容易罢兵，明公如能举兵袭击他的后方，一定可以一往而胜。二月，袁绍发布讨伐曹操檄文，指控曹操“豺狼野心，潜包祸谋，乃欲挠折栋梁，孤弱汉室，除忠害良，专为枭雄”。官渡败后，有人对田丰说：“你必将受重用了。”田丰平静地回答说：“如出兵打胜了，我一定能够安全。如今兵败，我必死无疑。”果然，袁绍回到邺城，说：“我当初不听田丰之言，今天真的要让他笑话了。”于是下令杀了他。
回到冀州后，袁绍陆续平定了各处的叛乱。 不久，袁绍发病，死于公元202年（建安七年）夏天。由于袁绍平素有德政，去世之时，河北百姓没有不悲痛的，市里巷间挥洒着眼泪，如同失去亲人一般。审配等矫袁绍遗命，奉袁尚为嗣。袁谭、袁尚为了争权相攻，被曹操各个击破。公元205年（建安十年），袁谭被杀，袁尚与二兄袁熙逃亡辽西乌桓。公元207年（建安十二年），曹操北定乌桓，袁尚、袁熙败走辽东，被公孙康所杀。
袁绍手下有四大谋士:
审配：审配，字正南，以正直不得志于韩馥，袁绍领冀州，被委以腹心之任，并总幕府。河北平定，袁绍以审配、逢纪统军事，配峙其强盛，力主与曹操决战。官渡战败，审配二子被俘，反因此受谮见疑。袁绍病死，审配等矫诏立袁尚为嗣，导致兄弟相争，被曹操各个击破。曹操围邺，审配死守数月，终城破被擒，拒不投降，慷慨受死。
逢纪：袁绍去董卓出奔，逢纪与之俱诣冀州，甚受亲信，更为之定计，胁迫韩馥，遂使袁绍领冀州牧。袁绍以审配、逢纪统军事，与曹操决战。官渡之战战败，逢纪更谮田丰，使绍羞而杀之，却不因与审配不睦，为其开脱。袁绍病死，逢纪等矫诏立袁尚为嗣，袁谭出军黎阳，袁尚少与兵而使逢纪随之，谭求益兵不得，遂怒杀逢纪。
郭图：郭图字公则，郭图为袁绍所任，曾为之游说韩馥，使绍领冀州。天子之东，郭图阻绍迎帝。袁曹争霸，郭图力主决战，并因是谮沮授，使绍分监军为三都督，图亦典其一军。官渡之战，随颜良攻白马，失利而归，后曹操偷袭乌巢，郭图固请以重兵攻曹营，计失而谮张郃，郃等忿惧而降曹，袁军溃败。袁绍病死，审配等立袁尚为嗣，郭图因说袁谭攻尚，兄弟交兵，袁谭战败，郭图复说谭呼曹操击尚，去亲就敌。尚败而谭复叛，曹操攻之，谭败走被杀，图亦见诛，并其妻子。
许攸：许攸年青时与袁绍、曹操相友善，后来成为袁绍的谋士，多次为袁绍出谋划策均不被听从，深感不满。官渡之战之际，许攸因家人犯法被收治而投奔曹操，提供了重要情报，建议曹操偷袭乌巢，结果大获全胜。官渡之战后，许攸跟随曹操平定冀州，立有功劳，但许攸傲慢无礼，口无遮拦，最终触怒曹操，被杀。
