勒托(Leto)是希腊神话中的暗夜女神,三位夜之女神之一。提坦之女,宙斯的堂、表姐,宙斯第六任妻子,提坦十二神之一的科俄斯(Coeus)与月神女神福柏(Phoebe)的女儿,星夜女神阿斯忒瑞亚(Asteria)的姐姐。双生姐弟阿耳忒弥斯以及阿波罗的母亲。代表着无星无月的夜。
根据赫西俄德的记载,勒托是提坦神科俄斯与福柏的女儿,天神乌剌诺斯和地神该亚的孙女;她的出生地据说是科斯岛。勒托与奥林波斯教的主神宙斯结合,生育了两名主要神祇,即孪生姐弟阿耳忒弥斯与阿波罗。勒托在传统上是一个用来衬托阿波罗与阿耳忒弥斯的母神的形象,在神话中涉及她的部分主要是关于生育阿波罗的故事。在阿耳忒弥斯与阿波罗出生后,勒托的形象几乎从希腊神话中消失了,“黑暗掩盖了勒托”,这可能是因为神谱提到勒托出生时穿着黑衣服,所以生出两位明亮的孩子后便退出神话舞台,这是常见的光明与黑暗的反差关系。在古典艺术中,勒托的形象是个头戴面纱的朴实妇女。
荷马史诗在关于阿波罗的章节里提到了这位神祇的出生。阿波罗是宙斯与勒托结合的产物。勒托在怀孕后,像其他被宙斯宠幸的女人一样受到了好妒的赫拉的迫害。一些神话提到赫拉派遣该亚所生的巨蟒皮同前去捕杀勒托。勒托为逃避这种迫害,不得不到处流浪;但所有神祇都因惧怕赫拉的权势而拒绝为她提供庇护。最后只有一座多山的小岛,即提洛岛收留了这位女神。据说女神曾向提洛岛承诺,将来必有伟大的神庙为该岛生辉。勒托在提洛岛落脚后,就在岛上的一棵棕榈树下分娩,生下了阿波罗。
来历:难以确定勒托是司掌何物的神。在传统神话中,勒托仅限于扮演阿耳忒弥斯和阿波罗母亲的角色,并不具有独立意义。一些学者致力于分析勒托的家谱:从父方来看,勒托的父亲科俄斯与天球之间有某种联系。她的母亲福柏则象征着满月。她的妹妹阿斯忒里亚的名字意为“星辰”。这些说明勒托可能与天体及黑夜有关。“勒托”可能与吕基亚语中表达“女人,妻子”的“lada”一词同源。另外品达提到过勒托的一个别名:克吕塞拉卡托斯,这个名字早在荷马时代就是阿耳忒弥斯的别名。
勒托在小亚细亚、提洛岛和雅典都受到崇拜,不过主要是作为她那两个显赫的子女的伴神。科斯岛也是勒托的一个重要崇拜地点。当然,主要的勒托神庙位于提洛岛;据阿忒纽斯说,在提洛岛上有最古老的勒托神像,那只不过是一根未经加工的木柴。此外据记载,勒托的圣林位于罗得岛。勒托在神话里总是与她的两个孩子立场相一致。在特洛伊战争中,勒托与阿波罗和阿耳忒弥斯都站在特洛伊人一边,这或许是在暗示他们都是源自亚洲的神。勒托还曾帮助过逃难的特洛伊英雄埃涅阿斯(罗马人的始祖)。小行星68号明神星的名字来自勒托。