猪八戒的师傅是菩提老祖。菩提老祖教的36天罡变化、72地煞变化。孙悟空学的是：72地煞变化。猪八戒学的是：36天罡变化。基本上，菩提祖师被描写为一个既精通道教也精通佛教的大仙形象：法力高深，弟子众多，教化广泛。山野之民，均受其教化。菩提祖师不仅渡人向道，也教一些强身健体，修心养性的方法给广大的民众，故深得一方尊敬。正迎合了当事三教合一的思潮。而明朝的王阳明更是集其大成。“灵台方寸”与“斜月三星”都指的是王阳明的“心”学，寄托了作者三教合一的思想。
天蓬”一名，本为星宿神之称。《道法会元》卷一七二说：“北斗九宸，应化分精，而为九神也。九神者，天蓬、天任、天衡、天辅、天英、天内、天柱、天心、天禽也。谓顺支辰，总御阴阳，契合天地，主张造化，乘三明以应四时，随月建以定八节，历九宫也进退。”即是以天蓬为北斗九宸之首辅，主四时八节、阴阳造化之政。
话说远古时代，紫微大帝统御人、神、鬼三界（紫微大帝即北极星君）。手下有一位生于周时的首席爱将姓卞名庄，被封为九神之首天蓬。（北极星七明二暗，是为九神，名为：天蓬、天任、天衡、天辅、天英、天内、天柱、天心、天禽。）后因工作表现突出，深得紫微大帝的信任，又被提拔为四圣之首，即天蓬元帅。天蓬元帅的全称是“祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君”。天蓬元帅相当于现代的军委主席兼国防部长，领导三十万的精兵悍将，成为紫微大帝的首席执行官 可惜天道轮回，唐宋之时，玉皇大帝入主天庭，与紫薇大帝争夺帝位。在这场帝位争夺战中，紫微败北，被贬为看守星星的小神。天蓬元帅也受到牵连，被贬下凡，至于调戏嫦娥之说，纯属捏造，
