南方南极观音，菩萨名，即南海普陀山大慈大悲观世音菩萨，亦是五方五老之一。为佛教六菩萨之一 道场在普陀山表大悲。南方梵宝昌阳丹灵真老，号曰赤帝，姓洞浮，讳极炎，字赤熛弩。头戴赤精玉冠，衣三气丹羽飞衣.常驾丹龙，建朱旗，从神丙丁，官将三十万人。 上导泰清玄元之灵化，下和三气之陶镕，令万物之永存，运天精之南夏。
观世音菩萨圣诞在农历二月十九日。观音是大乘佛教中大众最熟知的菩萨之一，我国几乎所有的佛教寺院都供有观音像。如天台宗、密 别传有“六观音”，禅宗亦有各种观音像。观音菩萨更是极乐世界的大菩萨，与大势至菩萨一起，辅佐阿弥陀佛救度接引众生，净土宗称为“西方三圣”。从隋唐以来，民间观音信仰日趋深入和广泛，并渐形成了以敬奉观音为主的三个农历宗教节日：二月十九为观音诞生日，六月十九为观音成道日，九月十九为观音出家日，民间有的将这三日并称为观音菩萨圣诞。观音圣诞是大节日，这天，大家一起素食斋戒，或者一起朝圣，或参加庄严的观音法会，沐浴佛法梵音，净化心灵。
观音菩萨圣诞的起源和依据，现在均无法考定。但这并不重要，因按照佛教讲，菩萨实是无量劫前就已成就的一尊古佛，为普度众生倒驾慈航而来。所谓菩萨生日，其实是我们娑婆世界人们的一种表法需要。每逢这三个节日，寺院均要举行庆祝仪式，其一般祝仪是：唱《香赞》，诵菩萨名、《大悲咒》，唱《观音大士赞》、《观音菩萨偈》、念观音圣号，拜愿，三皈依毕。广大佛教徒庆祝观音圣诞的香会称作观音会。普陀山是观音会的中心，为观音道场，因而香会更是盛大、壮观。
观音菩萨的坐骑是一种叫“吼”的动物，吼为龙生九子之一，形似狮子，由于人们都没有见过它，就以狮子为原形，在其头上加上两个角，作为吼，观音骑于其上，称作“骑吼观音”。这是观音菩萨的坐骑之一。观音的另一个与狮子有关的造像是“狮吼观音”。如上所述，由于人们没有见过吼，所以很多时候便将吼直接造成狮子，而通过狮子大吼的形态，来表现吼。骑吼观音或狮吼观音表现的都是同一个主题，是观音菩萨的三十三分身之一，所以狮子也是观音菩萨的坐骑的一种。
除了骑吼和狮外，观音菩萨的坐骑还有象，观音骑象的造型叫作“骑象观音”。骑象观音源于一个典故，说当时观音还是妙善公主，出家后赴须弥山求道，途经金轮山时遇难，得一白象将其负下山。此象甚灵，救下妙善公主后不肯回山，要与妙善于公主一同去求正果，于是成为妙善公主的坐骑，此后一路历尽千辛万险，将公主负到雪莲峰，终成正果。
望天吼能够为供奉者添加瑞气，所以是历朝历代帝王们终身供奉的国兽。帝王在世执政，望天吼陪鸾伴架，以助君王识别善恶忠奸、铲除小人，确保国家兴旺、江山永固。帝王架崩后，望天吼在墓地忠诚陪伴并沟通阴阳两界的神灵，使入葬帝王早日入天道轮回人世。所以望天吼被推崇为世间忠义道德的楷模。望天吼被指为中国第一大国兽原因是：能够替供奉它的主人避妖邪、挡煞气、驱除群凶、拔除不祥、聚财、守财、镇宅，护身之兽是世间人心目中至关重要的图腾圣兽。
