曹魏烈祖明皇帝曹叡（204年-239年1月22日），字元仲，沛国谯县人，魏文帝曹丕长子，母文昭皇后甄氏，三国时期曹魏第二位皇帝，公元226年-239年在位。曹叡能诗文，与曹操、曹丕并称魏氏“三祖”，文学成就不及曹操、曹丕。原有集，已散佚，后人辑有其散文二卷、乐府诗十余首。曹叡二十三岁即位，在位期间指挥曹真、司马懿等人成功防御了吴、蜀的多次攻伐，并且平定鲜卑，攻灭公孙渊，颇有建树。然而统治后期，大兴土木，耽于享乐。景初二年（238年），曹叡病逝于洛阳，时年36岁，庙号烈祖，谥号明皇帝，葬于高平陵。
公元220年，曹丕继位魏王。公元221年（黄初二年），封齐公，由于生母甄夫人冒犯了曹丕被杀，曹叡被贬为平原侯。公元222年（黄初三年），封平原王。公元226年（黄初七年），曹丕病重曹叡为皇太子，托孤于曹真、司马懿、陈群、曹休等人，次日驾崩。公元226年（黄初七年）五月，年轻的曹叡在洛阳即位，是为魏明帝。在曹真、曹休、陈群和司马懿等人的辅佐下，开始了他十二年的执政生涯。
公元228年（太和二年），司马懿攻破新城，孟达被斩。蜀相诸葛亮第一次北伐，曹叡派曹真、张郃等人拒敌，并亲往长安压阵。不久，马谡被张郃大破于街亭，蜀军撤退。四月曹叡返回洛阳，诏令赦免除殊死刑以外的所有囚犯。十六日评定征伐的战功，依功绩大小对将士们封爵增邑。公元235年（青龙三年）二月八日，皇太后郭氏驾崩。三月十一日，葬文德郭皇后于文帝首阳陵涧西。曹叡开始大修宫殿，治洛阳宫，起昭阳、太极殿，筑总章观，消耗大量人力，影响了农业。大臣杨阜、高堂隆等人数次进谏，曹叡不听。公元239年（景初三年）正月丁亥日，崩洛阳嘉福殿，《魏书》载他逝世于九龙前殿，年仅三十六岁，谥号明皇帝，庙号魏烈祖，癸丑日葬于高平陵。其养子曹芳继位。
公元239年正月，曹睿病重，匆忙布置后事，立爱妃郭夫人为皇后：召回司马懿托孤（即托付大臣扶立、辅佐嗣君）。丁亥日，司马懿赶入内宫，曹睿握着他的手说：“我不行了，后事托付你了。”指着站立在一旁的八岁的儿子曹芳说：“这就是嗣君，你要看清了，切勿误事！”又命令曹芳上前抱住司马懿的脖子。司马懿顿首流涕，表示了忠诚后，曹睿宽慰地说：“这就好了，愿你和曹爽一起辅佐他。临终前能当面托付你这件事，我死也瞑目了。”又召皇族（曹操侄孙）曹爽入卧室，拜为大将军，假节钺，都督中外军事，与司马懿一起辅助嗣君。交代完毕，当下就册立曹芳为太子。同一天，曹睿病死于洛阳宫内嘉福殿。由于荒淫无度，他虽只有30多岁，却已骨瘦如柴，疾病缠身，36岁便英年早逝。
