吕不韦（前292年—前235年），姜姓，吕氏，名不韦，卫国濮阳（今河南省安阳市滑县）人。［1-4］ 战国末年著名商人、政治家、思想家，官至秦国丞相。庄襄王卒，年幼的太子政立为王，吕不韦为相邦，号称“仲父”，专断朝政。
历史评价
司马迁：“不韦及嫪毐贵，封号文信侯。人之告嫪毐，毐闻之。秦王验左右，未发。上之雍郊，毐恐祸起，乃与党谋，矫太后玺发卒以反蕲年宫。发吏攻毐，毐败亡走，追斩之好畤，遂灭其宗。而吕不韦由此绌矣。孔子之所谓‘闻’者，其吕子乎？”司马贞：“不韦钓奇，委质子楚。华阳立嗣，邯郸献女。封河南，乃号仲父。徙蜀惩谤，悬金作语。筹策既成，富贵斯取。”
王士禛：“余素不喜李贽之学，其《藏书》、《续藏书》未尝寓目。近偶观之，其最害道者莫如《论狂狷》一篇。其言谓放勋狂而帝，文王狂而王，泰伯狂而伯，皆狂也。舜也、禹也、汤、武也、太公、周、召，皆狂也。汉高帝，狂之神；文帝，狂之圣也。此等谬论，正如醉梦中呓语，而当时诸名士极推尊之，何哉？若以李斯、桑弘羊、吕不韦、李园、贾诩、董昭为名臣，温峤为逆贼，所谓好恶拂人之性者也。以扬雄、胡广、谯周、冯道为吏隐外臣，亦大谬。”
《百家讲坛》教授孙立群在节目中公开提出秦始皇的生父便是吕不韦，并认为在邯郸献姬的过程中，吕不韦按照自己的意愿进行了一步步的政治投机。孙教授认为自己的这一观点得到了《史记》的印证。因为《吕不韦列传》的记载中有“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。”子楚即异人。根据这段记事，秦始皇的母亲赵姬本是吕不韦的情人，她与吕不韦同居有身孕以后，才由吕不韦送与异人，成为异人的夫人。赵姬隐匿身孕嫁给异人以后，“至大期时”生下的儿子嬴政，实际上是吕不韦的儿子。
还有一种截然相反的论断：《史记》记载，嬴政的父亲子楚在赵国做人质时，当时赵国的政治投机商吕不韦钻了秦国宫廷的大空子。吕不韦与子楚密谋，由吕上下活动，竭力促成子楚成为秦国的太子。并想方设法让子楚与怀有自己骨肉的歌舞女赵姬结合。赵姬生下嬴政后自然成了子楚夫人。子楚坐了3年王位，便死掉了。公元前247年，刚13岁的赢政便登上了秦王的宝座，因为年幼，政事便落入了吕不韦和赵太后之手。这样，就有了秦始皇是吕不韦的私生子之说。 北京大学历史系、秦汉史专家刘华祝认为，说秦始皇是吕不韦的私生子这显然是一种污蔑之词。据《史记》记载，秦始皇的母亲是赵国大将的女儿，送给子楚之前是吕不韦的小老婆。说她怀孕后送给子楚，几乎不可能。而且史书上说她是十二月怀胎，从现在的医学知识来判断，胎儿不可能在母亲肚子里呆十二个月。所以，从吕不韦送赵姬给子楚的时间和秦始皇出生的时间来推断。秦始皇不可能是吕不韦的私生子。
