公元648年，一支来自唐朝西北数千里、今俄罗斯叶尼塞河上游地区的黠戛斯朝贡团，在其酋长失钵屈阿栈率领下，抵达了唐朝首都长安。那时来自四面八方的朝贡团络绎不绝，但这支黠戛斯使团有点特别，他们除了朝贡之外，还肩负着“认亲”使命。黠戛斯酋长自称是汉朝李陵的后裔，与唐朝皇帝是同宗，要跟唐朝皇帝“认亲”。
史料记载，李陵被匈奴单于封为右校王后，负责管辖当时被匈奴征服的坚昆一带地区，而坚昆正好是黠戛斯的古称。另外，黠戛斯人大多为赤发绿瞳，而自称是李陵后裔的黠戛斯人则为黑发黑瞳，明显具有同黄种人混血的特征。因此，黠戛斯酋长自称是李陵的后裔，可信度还是很高的。黠戛斯酋长一行受到了唐太宗的热情款待。宴会上，认亲成功的酋长开怀畅饮，请求归属唐朝。唐太宗当即同意在黠戛斯辖地设立坚昆都督府，隶属燕然都护府，封黠戛斯酋长俟利发为左屯卫大将军、坚昆都督。（图为李陵的后裔）
此后百余年，黠戛斯一直同唐朝保持着友好关系。公元708年黠戛斯遣使访唐时，唐中宗旧话重提：“尔国与我同宗，非它蕃比。”使者感动得连连顿首。公元758年，回纥从唐撤军后，集中兵力突袭黠戛斯。黠戛斯惨败，“自是不能通中国”。不过，黠戛斯人并没有从此没落，而是励精图治，致力于民族复兴。公元840年，黠戛斯人终于迎来了翻身的机会。当时回鹘发生内乱，黠戛斯趁机出兵，一举消灭了回鹘汗国，成为漠北草原上的新雄主。不知道是否缘于同唐朝皇帝的那份年代远久的亲情，重新崛起的黠戛斯很快又恢复了同唐朝的蕃属关系。
公元845年，唐朝拟遣使册封黠戛斯可汗为“宗英雄武诚明可汗”，后因唐武宗驾崩未能成行。公元847年，唐宣宗册封黠戛斯可汗为“英武诚明可汗”。值得一提的是，曾经生活在叶尼塞河上游地区的黠戛斯人，后来大量南迁到了天山西部。我国柯尔克孜族、吉尔吉斯族和中亚的吉尔吉斯坦，就是黠戛斯人李陵的后代。黠戛斯人赤发皙面；也有黑发之人，主要从事游牧，兼营渔猎，也有少量的农业。信仰萨满教，称为“甘”。使用类似北欧的突厥文字母拼写的文字，这种文字一直流传到其东南邻族突厥人与回纥人。已有贫富分化，出现了阶级的对立，但仍保持着相当浓厚的原始社会的残余。
