昨天（5月14日）19时前后，江苏省苏州市吴江区盛泽镇部分地区突遭龙卷风袭击，初步研判为EF3级龙卷风，中心最大风力17级。龙卷风造成人员伤亡，局部电力设施、多处房屋受损。此外，昨天20时至21时，武汉市蔡甸区东部也遭遇了局地强对流天气，表现为下击暴流特征，另外，局部还表现有龙卷风特征，属EF2级龙卷风。那么下击暴流和龙卷风到底有何区别？
龙卷风的定义是什么？
龙卷风是在强烈不稳定天气条件下产生的一种小范围的空气涡旋，中心风力可达100～200米/秒，龙卷风下部的直径一般在几米到数百米之间，特别大的龙卷能达到1公里。龙卷风形成后，一般维持十几分钟到几小时，袭击范围很小，但破坏力大。
龙卷风，是一种很强烈、很极端的强对流天气现象，因此它诞生的环境也是很特殊的。一般只有非常深厚、非常庞大的积雨云才能孕育出龙卷风，能够孕育龙卷风的积雨云水平尺度可以达到几十到上百公里，垂直尺度至少能达到十几公里。
在庞大的积雨云内部，高层和低层的风速会非常快，且两者风向差异非常大，甚至可能是完全相反的。在这种情况下，就会形成一个快速旋转的空气管，我们称它为涡旋，由于受到摩擦力和地球本身自转等因素的影响，这个空气管是倾斜的。气流在快速旋转的过程中，就会不停地卷入更多的气流，这个巨型空气管就会不停发展壮大，就像滚雪球一样。当它发展到足够大并向下落到地面上时，就形成了我们说的龙卷风。龙卷风本身携带着巨大的能量，因此的它的破坏力也是惊人的。
在我国，4-8月龙卷风个数占全年的91.7%，其中4月、7月龙卷风分别占全年的18.5%和29.5%。又以午后到傍晚最为多见。
不同地区出现龙卷风月份略有差异。华南多发月份为4-5月；长江中下游地区4月和7月多发；华北地区6-7月多发；东北地区多发时段为6-8月；西南地区主要发生在7-8月；西北地区7月多发龙卷风。
长江中下游是我国龙卷风的多发地区。长江三角洲是我国龙卷风多发的地区，南通最多，苏州次多。
什么是“下击暴流”？
下击暴流，是指一种雷暴云中局部性的强下沉气流，到达地面后会产生一股直线型大风，越接近地面风速会越大，最大地面风力可达15级。概括地说，下击暴流就是强下沉气流，触地后会产生直线型大风，属于突发性、局地性、小概率、强对流天气。
龙卷风和下击暴流有什么区别？
中国天气网首席气象分析师胡啸表示，龙卷风和下击暴流在影响和原理上有相同之处，也有不同。
从影响上看，两者都属于强对流天气，最大的威胁影响都在于风，它们都可以引起阵风12级以上的大风，具有极大的破坏力，下击暴流破坏基本相当于一个弱龙卷。甚至在多普勒雷达的图像中，它们都有共同的钩状回波呈像，所以有时候难以区分。
但是两者原理不同。龙卷风是大气中最猛烈的对流风暴，拥有漏斗状的云系，导致机械能高度集中，最强龙卷的风速甚至达到110-200米/秒，它所造成的大风是旋转的，所到之处满目疮痍。
而下击暴流是强雷雨云团下部的局地强下沉空气。大家可以想象成水龙头拧出来的水，碰到水槽四处喷洒。下击暴流接触地面，强风四散开来。有时直线的风速可以达到约50秒/米。
所以要区别二者，就需要灾害发生过后，在当地进行详细调查。通过调查树木倒伏的方向，来判断是下击暴流还是龙卷风。下击暴流导致倒伏的方向更具统一性。
